En un campo donde los instrumentos limpios y estériles pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, los técnicos en procesamiento estéril son fundamentales para la asistencia sanitaria.
Sin embargo, a medida que el sector se inclina más por exigir certificaciones, surge una pregunta clave:
¿Realmente necesitas un certificado de técnico en procesamiento estéril?
¿Valen la pena los costos y los cursos?
Aunque mi objetivo no es orientarle en un sentido u otro, sí quiero señalar las ventajas obvias y las desventajas limitadas de obtener una certificación de Técnico Certificado Registrado en Servicios Centrales (CRSCT, el nivel básico).
Para empezar, piensa en lo siguiente: si tu abuela fuera a someterse a una operación de corazón, ¿te gustaría que la persona que limpiara los instrumentos utilizados durante el procedimiento estuviera certificada o no?
¿Qué es un Técnico en Procesamiento Estéril?
En términos sencillos, los técnicos en procesamiento estéril limpian, esterilizan, montan y manipulan instrumentos quirúrgicos y equipos médicos.
Desempeñan un papel vital en el control de infecciones, trabajando entre bastidores en hospitales, centros quirúrgicos y otros centros sanitarios.
El trabajo requiere una atención meticulosa a los detalles, el cumplimiento de protocolos estrictos y un sólido conocimiento de los procesos de esterilización para garantizar la seguridad del paciente durante los procedimientos médicos.
La labor puede implicar pasar mucho tiempo de pie, usar equipo de protección personal y estar expuesto a productos químicos.
La ciencia y la tecnología evolucionan constantemente, por lo que la formación continua es la forma más segura de destacar en el trabajo.
Requisito de la Certificación
En seis casos, la certificación es necesaria para conseguir o conservar el empleo, por lo que vale la pena el esfuerzo.
Tennessee, Pensilvania, Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Delaware tienen leyes que exigen una certificación.
Florida, Massachusetts y Minnesota no se quedan atrás.
En estos estados, no tener el certificado al entrar en el campo o en un plazo determinado desde la fecha de contratación significa que no puedes conservar el trabajo.
Más allá de eso, los 41 estados restantes no tienen requisitos de certificación.
Si bien esto podría parecer beneficioso para quienes buscan evitar trámites, hay un detalle clave a considerar:
Aunque un estado no lo exija, es posible que tu hospital o entorno de atención médica sí lo haga.
Formas de Obtener tu Certificado de Técnico en Procesamiento Estéril
Hay muchos subreddits sobre si un certificado de técnico de procesamiento estéril vale la pena, y me apoyaré en alguna información obtenida de allí para ayudar aquí.
El mayor momento “Aha” de los trabajadores que han pasado por este proceso altera ligeramente la pregunta.
En lugar de “¿Vale la pena obtener un certificado de técnico en procesamiento estéril?”, pasa a ser “¿Vale la pena ir a la universidad o hacer un curso para obtener un certificado?”.
El CRCST tiene dos requisitos.
En primer lugar, debes tener 400 horas de experiencia práctica en los últimos cinco años o en los próximos seis meses.
En segundo lugar, debes aprobar el examen.
Quienes aprueben el examen y no obtengan 400 horas en los seis meses siguientes no obtendrán el certificado.
Los cursos, como el que ofrece Purdue, cuestan menos de $500.
Sin embargo, si te gastas $60 en el libro de la Healthcare Sterile Processing Association (HSPA), puedes estudiar en tu tiempo libre y presentarte al examen cuando estés preparado.
Además, muchas empresas sanitarias contratan a personas que no están certificadas y esperan que aprueben el examen en el plazo de un año.
Vale la pena considerar esta opción para ganar esas 400 horas mientras tienes tiempo para estudiar y recibes apoyo en el lugar de trabajo para aprobar el examen.
Además, una entidad sanitaria podría estar dispuesta a pagar o dividir los costes de la formación para la certificación.
En resumen, trabaja de forma más inteligente, no más dura, para obtener ese certificado en procesamiento estéril.
Beneficios de Obtener la Certificación
Para muchos, los beneficios de la certificación superan los costos.
La certificación puede mejorar significativamente las opciones laborales, ya que muchos empleadores prefieren o exigen técnicos certificados.
De hecho, verás muchos anuncios de “Técnico certificado en procesamiento estéril”, lo que elimina a cualquier candidato que no esté certificado.
Tendrás una ventaja competitiva en un mercado laboral creciente y competitivo.
Los técnicos certificados también suelen ganar más.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los salarios de los técnicos de procesamiento estéril oscilan entre los $34.000 y los $63.950 al año, lo que demuestra que más experiencia y certificación significan más dinero.
La certificación también te abre las puertas a la promoción profesional.
Algunos de los certificados más avanzados, como el de líder sanitario o especialista en instrumental, requieren el CRCST.
Por último, pero no por ello menos importante, estar certificado y rodeado de otros técnicos certificados significa un entorno lo más seguro posible para los pacientes.
Cualquier centro sanitario que no dé prioridad a la seguridad del paciente puede no ser el mejor empleador.
Desventajas y Desafíos
A pesar de los claros beneficios, hay algunos posibles obstáculos que debes tener en cuenta al considerar la certificación.
Primero, existe un posible dilema, ya que necesitas experiencia para obtener la certificación, pero no puedes certificarte sin experiencia.
Además de las habilidades propias de un técnico en procesamiento estéril, necesitarás ética laboral y una actitud adecuada para convencer a un posible empleador.
A esto se suma que podrías tener que gastar más dinero en programas de certificación o clases universitarias para acceder a aprendizajes o pasantías que te ayuden a acumular las horas de experiencia necesarias.
El compromiso de tiempo para estudiar y prepararse para el examen también puede ser significativo, especialmente para quienes equilibran trabajo, familia u otras responsabilidades.
Aunque he leído muchas opiniones en Reddit que sugieren que este examen es fácil, los datos de 2023 y 2022 muestran que aproximadamente un tercio de las personas no lo aprueban.
Elegir la ruta más corta y económica para la certificación sin estar preparado para aprobar el examen definitivamente no vale la pena.
De hecho, si fallas el examen y el plazo para certificarte en tu lugar de trabajo vence, podrías perder tu empleo.
Para algunos, la idea de volver a un entorno de clases o enfrentarse a un examen de alto riesgo puede ser desalentadora y disuadirlos de buscar la certificación.
Alternativas a la Certificación
Si la certificación te parece inalcanzable, existen vías alternativas para acceder a este campo.
Algunos hospitales y clínicas ofrecen formación en el puesto de trabajo para puestos de nivel inicial, lo que te permitirá empezar a trabajar como técnico de procesamiento estéril y adquirir experiencia sin la certificación inicial.
Aunque estos puestos pueden estar peor pagados y ofrecer menos oportunidades de ascenso, suponen una valiosa puerta de entrada.
El voluntariado, la observación o las prácticas en centros sanitarios también pueden exponerte al entorno del procesamiento estéril.
Estas experiencias pueden ayudar a establecer contactos y dar lugar a ofertas de trabajo, sobre todo en centros dispuestos a formar y patrocinar a los empleados para que obtengan una certificación más adelante.
Aunque la sanidad es un sector competitivo, también existen muchos problemas de personal en todo el país.
Sin embargo, esto también conlleva la posibilidad de que te guste la experiencia de ser técnico de procesamiento estéril mientras te enfrentas a una gestión tóxica o a horas extra que te agotan.
¿Vale la pena la certificación? Puntos Clave
Decidir si vale la pena obtener la certificación depende de tus objetivos personales, el mercado laboral local, tu situación financiera y tus planes de carrera a largo plazo. Nueve de cada diez veces, la certificación es la mejor opción.
- Cada vez son más los estados que exigen la certificación a los técnicos en procesamiento estéril.
- La mayoría de las empresas sanitarias exigen la certificación en el momento de la contratación o en un plazo determinado, generalmente un año.
- La certificación significa más potencial salarial, mejores oportunidades e incluso certificaciones más avanzadas que explorar.
Considera la demanda de técnicos certificados en tu zona; si las empresas de tu región dan prioridad a la certificación o la exigen, no hay ninguna duda.
Una última reflexión: si decides dedicarte a este campo tan exigente, con un entorno acelerado y mucho estrés, ¿por qué no ibas a querer ser la mejor versión de ti mismo?
Obtener el certificado no cuesta ni de lejos lo que costaría un título universitario de cuatro años, y mucho menos una facultad de medicina.
Aun así, podrás participar en algunos de los mayores procedimientos y cirugías de alta tecnología de tu comunidad.
Fuentes
- Salario BLS: https://www.bls.gov/oes/current/oes319093.htm
- Estadísticas: https://myhspa.org/certification/statistics/
- Requisitos: https://myhspa.org/certification/certification-overview/certified-registered-central-service-technician-crcst/
Esta página también está disponible en inglés.
